El jugador español José Manuel Calderón vivirá una Nochevieja muy especial. En lugar de comerse las uvas con su familia en Villanueva de la Serena disputará un partido de la NBA contra los Denver Nuggets con la vista en los puestos de clasificación para los playoffs. En principio sería un día rutinario de trabajo en lugar de las festividades navideñas de no ser por un ingrediente especial que está a su disposición: un récord de la competición.
Calderón ha anotado todos los tiros libres de los que ha dispuesto desde que empezó esta temporada y sumados a los anteriores -los playoffs no cuentan para las estadísticas oficiales- suponen 73 consecutivos, la segunda mejor marca de los jugadores en activo de la NBA. Si encestara el primer tiro lanzado desde los 4,6 igualaría a Steve Nash, aunque todavía lejos del récord absoluto de Micheal Williams, quien con los Timberwolves llegó hasta los 97 tiros libres consecutivos en 1993.
La cifra es sólo un síntoma más de la regularidad y concentración de José Manuel Calderón unida a su mejora. Desde su ingreso en Estados Unidos se ha dedicado a los entrenamientos voluntarios de Alex English, un ex jugador NBA que promedió un 76% de efectividad como ‘rookie’ y que terminó su carrera rozando el 90%.
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El español practicó junto al asistente de los Raptors durante horas en sus primeros tiempos en los Raptors hasta que decidió acudir a un especialista del tiro como es David Hopla. Con su estudio personalizado corrigió su dinámica -especialmente con los codos- y los resultados han mejorado en sus cuatro temporadas en Estados Unidos.
Sin embargo, para Calderón no será más que un dato irrelevante en su carrera puesto que su reto es volver a clasificar a los Raptors para las eliminatorias por el título en una conferencia muy igualada para los que no son los Celtics, los Cavaliers o los Magic. Al fin y al cabo, las mayores virtudes del base extremeño están en la dirección, el pase, el control del partido y un liderazgo que han llevado al equipo de Toronto a confiar en él y traspasar al antiguo playmaker TJ Ford el pasado verano. Al menos si suma un nuevo tiro libre sin fallo será una alegría diferente en su particular Nochevieja y un nuevo desafío superado.
Publicado en ADN.es | 31/12/2008
